Черная смерть. Морпех против Батыя  - Сергей Нуртазин

– Врага заведем, а самим куда от татар из этой деревеньки деваться? Остается в болоте сгинуть или неравный бой принимать.

– Боя мы принимать не будем, уйдем тропой малоизвестной. Из деревеньки этой люди ушли, так что показать ее татарам некому будет. Гать та узкая, едва один человек пеший за раз пройдет. Это нам тоже в пользу. Татары, даже если про нее узнают, с конями пройти не смогут, а без коня им воевать тяжелее.

– А как же наши лошадки?

– Придется оставить татарам в подарок.

Кирилл, поправив черный берет, спросил:

– У меня еще вопрос имеется, как же быть с главной дорогой на Смоленск? Увидят ее татары и бросятся вслед за Гордеем с людьми.

Меркурий успокоил:

– Не бойся. Деревья повалим, сосенок молодых на дороге поставим, снегу накидаем, не заметят. Ну и мы постараемся, отвлечем ворога на себя.

Как задумали, так и содеяли. Основную дорогу на Смоленск замаскировали, сидя на конях, стали на развилке ждать появления неприятеля. В малом отряде, кроме себя, Соколиков насчитал сотника Меркурия и трех дружинников. Аркадий Белозеров отделился от отряда и с пулеметом Дегтярева залег у дороги в сотне метров от развилки. К удивлению Кирилла, с ними остался и священник Виссарион. Остался старик неспроста, вызвался, для пущей уверенности, специально попасть в руки воинам Батыя и указать им ложную дорогу. В том сумел красноречивый старец убедить и сотника Меркурия. Такое решение возмутило Кирилла:

– Как же так, пожилого человека в руки врагов, на верную смерть посылать!

Меркурий ответил спокойно:

– Отец Виссарион прежде воином был, и имя иное имел, а родом он из той деревеньки, что на болотах стоит, в тех местах ему каждая тропинка, каждое дерево знакомы. А еще дар у него божий с детства. Беду он может предчувствовать, а еще людей и скот потерянный отыскать. Потому верю я, что справиться и живым вернется, иначе не дал бы на то своего согласия. Ведомо тебе, как имя Виссарион с греческого языка переводится?

– Нет, латинский в медицинском колледже изучать приходилось, а греческий не довелось.

– Не внял я, где ты язык латинян изучал, а имя Виссарион с греческого значит – лесной житель. Вот и смекай. Виссарион…

Договорить сотник не успел, на лесной дороге появились те, кого они ждали. Заметив отряд русских воинов, татарские всадники с криком и воем устремились на него. Меркурий помчался прочь, увлекая дружинников за собой и татар. Через полсотни шагов Кирилл остановил коня, привел в действие и бросил на дорогу дымовую шашку. Когда из нее повалил густой дым, он последовал за остальными, имея немалую надежду, что белое облако химического происхождения напугает и остановит татарских воинов, но этого не случилось. Страх степняков перед наказанием за трусость оказался гораздо сильнее страха перед неведомой магической силой «лесного духа». Первым из облака белого дыма вырвался воин на гнедой лохматой лошадке с луком в правой руке. Аркадий рассмотрел синий с косым запахом стеганый халат, отороченную рыжим мехом войлочную шапку, из-под которой на него смотрели узкие раскосые глаза. Белозеров нажал спусковой крючок. Пулеметная очередь, разрывая в клочья синий халат и тело храбреца, прочертила кровавую дорожку на его груди. Не успев понять, откуда пришла смерть, он вскинул руки и опрокинулся на круп лошади. Остановила она и следующих за ним сотоварищей. Татарские воины один за другим валились в снежно-грязевое месиво вместе с лошадьми, обильно орошая его кровью.

Те, кто скакал за ними, в дыму натыкались на убитых, падали, люди и животные ломали ноги и шеи. Преследователи остановились. Аркадий поднялся, перекинул ремень ручного пулемета через плечо.

– Ну, вот и пообщались.

Белозеров не спеша сел на лошадь и вскоре присоединился к ожидавшему его неподалеку на обочине дороги Соколикову. Аркадий приложил ладонь к шлему, четко произнес:

– Товарищ старшина, разрешите доложить?

– Докладывай.

– Задание выполнено, противник остановлен, потерь среди личного состава нет.

– Это хорошо. Что ж, с боевым крещением тебя, Аркадий Александрович!

Белозеров торжественно выпалил:

– Служу России!

Вполне удовлетворенные выполненной задачей, путешественники во времени помчались вслед за воинами Меркурия. Когда они присоединились к отряду, Аркадий с сожалением произнес:

– Лошадок жалко.

Кирилл ответил жестко:

– А русских людей, которых эти лошадки топчут и на которых их убийцы ездят, тебе не жалко? Я тоже лошадей люблю, но сейчас, Аркаша, не до сантиментов.

* * *

Когда Соколиков и Белозеров догнали отряд Меркурия, отца Виссариона с ними уже не было. Аркадий не замедлил о нем спросить. Сотник ответил:

– Батюшка, как и было прежде уговорено, пошел в полон к татарам.

– Что-то мы его по пути не встретили.

– Он знает, когда и где появиться. Вы-то как? Не поранены?

– Все окейно, татар задержали, не знаю, надолго ли. Думаю, что скоро очухаются и опять продолжат преследование.

– Добро. Они теперь озлились, а потому за нами, как волк за зайцем, гоняться будут. А мы их в силки и завлечем. Теперь бы нам поскорее до деревеньки доскакать.

Скакать до деревеньки пришлось недолго. Не более чем через час были на месте. Деревенька небольшая, десяток крытых соломой бревенчатых домов-избушек, словно вросших в землю, да еще кособокие сараюшки. На отшибе деревянная часовенка и изба священника. В пятидесяти метрах от часовенки погост. Вокруг густой лес да болота.

Аркадий огляделся, изрек:

– Мрачное место. Прямо тоска зеленая. Так сказать, забытый Богом уголок. И как здесь люди жили?

Меркурий высказал свои мысли поговоркой:

– На болоте тихо, да жить здесь лихо.

Кирилл согласился:

– Да-а уж, не курорт. Наверное, летом здесь комаров и мошек навалом.

– И домишки какие-то низкие, кособокие. Эти постройки сжечь бы не мешало, чтобы врагу не достались.

Меркурий осуждающе глянул на Белозерова:

– Ишь ты, все бы тебе сжечь. Уйдут вороги, люди снова сюда вернутся, жить в этих домах станут. А вот нам мешкать не следует, татары того гляди нагрянут. Оставляем коней – и в лес.

Подчиняясь приказу, привязали лошадей у избы священника, за огорожу неподалеку от часовни, и одному только сотнику Меркурию ведомой тропой углубились в лес. От деревни отошли недалеко, метров сто, остановились у камня. Меркурий огляделся, присел на ствол поваленного дерева, рядом с плоским, высотой около метра, камнем-валуном.

– Отец Виссарион велел здесь ждать.

Аркадий подошел к камню, стал внимательно разглядывать поверхность. Отчистив ее от мха, он обнаружил высеченные на камне знаки.